“趙叔，這是我妹妹。”許清明笑著介紹陸香穗，“香穗兒，叫趙叔。”

除了本鎮，許清明也在鄰鎮聯系了人，安了收購點，直接從農民手裏收購一些山貨，他盯著的是山上出產的藥材。像這時節，他主要目標是野生的枸杞子、金銀花和山蠍子。當地山上蠍子比較常見，捉來晾幹，制成全蠍入藥，，藥性比一般的蠍子要好，是一味貴重的藥材，相應的，能賺取的差價也就大。

八十年代以前，中藥材市場是不開放的，全部是公家收購，現在中藥材市場也是剛剛有開放的信號，七十年代末，當地曾經發生過農民販賣藥材被判“投機倒把罪”的事情，因此即使山上藥材豐富，即使當地供銷社收購藥材價格十分低，收購的種類少，並且不一定長期收購的，有時候收購一些當季出產的藥材罷了。但是，仍舊沒有人輕易敢有“倒賣”藥材的想法和行動。

許清明心中洞悉未來的走向，他自然知道，藥材市場已經開放了，起碼私人也允許收購販運，只要保證質量就沒問題。既然當地就出產這些東西，而農村當時勞動力不值錢，只要有人開價收購，農民們空閑時間便都跑到山上去采藥材，零散賣給收購點，對於這些找不到出路的農民來說，閑著也是閑著，掙錢就行啊。而對於許清明來說，把這些藥材集中了，運進外地的藥材公司，便能從中賺取一筆差價。

當然，他現在本錢少，也沒有別的人手，便只好跟別人合作，讓出一部分利潤，有錢大家一起賺嘛。像眼前這位趙叔，家裏頭經濟寬裕些，手裏有餘錢，頭腦也還活絡，在許清明的說服下，答應在農活之餘出面收購這些山貨藥材。山貨不像旁的東西，農民們也就是閑下來去山上采，量少，幾個收購點集中起來，便足夠許清明運輸一趟的了。

“你妹妹啊？趕緊家裏歇著喝茶。”趙叔笑呵呵地說，轉頭就忙著問許清明，“清明啊，這山貨我可收了不少，山上野生的東西，只要給錢，大人小孩都跑去山上采摘，這個半斤那個四兩，這幾天工夫可收了不少了。可我就是擔心，萬一有個不穩妥，別再把咱倆逮進去蹲大牢啊！”

“爸，看你說的什麽，清明哥是那樣不穩妥的人嗎？他說公家允許，肯定就能行。”

隨著脆脆的聲音，一個穿花連衣裙的姑娘端著兩杯水走過來，先遞了一杯給陸香穗，眼睛彎彎地沖她笑笑，轉身把另一杯遞給許清明。

“清明哥，你喝水。”

許清明接過杯子，忙道了謝，便忙著去跟趙叔把藥材一樣樣過秤，留下那姑娘和陸香穗。那姑娘看著十分活潑，望著陸香穗笑瞇瞇的。

“你是清明哥的妹妹？有個哥哥可真好，一看他就很疼你。”

陸香穗看著那姑娘，濃眉大眼，笑容明媚，一臉健康的小麥膚色，心裏便也添了幾分好感。

“嗯，他是我二哥。”

“二哥？那你可真幸福。”那姑娘微微撅著嘴，挺不滿的樣子說，“我們家我老大，下邊還有兩個弟弟，整天沒把我氣死！弟弟什麽的最討厭了，那就是兩只皮猴子，都不聽話。你不知道，我就羨慕人家有哥哥的，能護著、讓著妹妹。”

陸香穗抿嘴笑了，心說哥哥也不全是一樣啊，要是她哥陸高遠那樣……

“哎，我叫趙春蘋，你呢，你叫許什麽？”

“我叫香穗。”陸香穗心念轉動，就沒說自己姓陸，畢竟還不太熟悉，省得人家問起來多說話。

“香穗，真好聽。哎你多大了？”

“十五。”陸香穗老實回答。

“呀，比我小了兩歲呢，你得叫我一聲姐啦。那你二哥呢，他多大了？”

“他十八了。”

“哎，那跟我一般大。”趙春蘋笑起來，“起初他跟我爸認識，我看他明明跟我差不多年紀，可總覺著應該比我大幾歲似的。看著他年紀不大，可就是做什麽事都沈著穩重，比很多有年紀的人都持重多了，我爸總是誇他呢。”

走出家門，處處都新鮮，加上時刻跟在許清明身邊，一切都是那麽自在放松，陸香穗也活潑了幾分。許清明那邊和趙叔忙碌，這邊兩個年青姑娘很快就說上了話。

這天晚上，許清明帶著陸香穗便暫住在鎮上。鎮上別說沒有賓館旅社，即便有，也不劃算的，畢竟眼下他們才開始創業，手頭還不寬裕。兩人就住在趙叔收山貨的兩間靠街的舊房裏，好在這是夏天，只要有個地方，點盤蚊帳，隨便哪兒都能睡一夜。

陸香穗跟許清明出門時，許清明便跟她說，外頭不比家裏，可能會很辛苦。說這話時，許清明倒也不擔心，他知道眼前的陸香穗雖然年紀還小，但並不是個怕吃苦的姑娘。

這屋子臨街，屋裏現在這麽多花生米和收來的山貨，許清明當然親自在這守著，等到聯系好車輛就運走。

藥材量畢竟不大，因為考慮運輸成本，許清明還收了些花生米。簡單吃了晚飯，趙叔兩口子加上許清明和陸香穗，便開始挑揀收來的花生米。收來的花生米還要經過揀選，貨賣一張皮，要把混在裏面那些壞的、黴變的花生米挑揀出來。

看著埋頭揀花生米的陸香穗，許清明不由露出會心的微笑。帶她出來，一方面是放她一個人在家肯定不放心，另一方面就是想讓她出來走走轉轉，開開眼界長長見識，不過這小丫頭卻十分認真，滿心裏都是怎麽給他幫忙幹活。姑娘家的手到底也靈巧，只見她兩只小手不停動作，細細的手指飛快地挑出一粒粒壞的花生米，居然比許清明要快。

春蘋姑娘吃過晚飯收拾停當，也跑來幫忙了，坐在陸香穗旁邊跟他們一起揀花生米。兩個女孩兒唧唧咕咕小聲說著話，天晚了休息時，趙春蘋便說，讓香穗跟她睡去。

“這屋子到底條件差些，要打地鋪，有潮氣，讓清明哥一個人看守就好了。我自己住一間屋，好歹比你睡地鋪強吧？”

許清明本來打算讓陸香穗跟著自己一起住這裏，聽趙春蘋一說，想了想，也是怕這屋子睡地鋪不舒坦，便把詢問的目光轉向陸香穗。

“啊？”陸香穗收到他的目光，心裏猶豫了起來，一口拒絕趙春蘋，像是不太合情理，趙家的住宅就在這不遠，可是，在家裏他們都是裏外屋睡的，現在出門在外，她真的不想跟許清明分開。

“那個……天熱，我就不去擠你了吧，我跟我二哥做個伴兒，一起看守這些貨。”

“嗐，要不你們兄妹倆都回我家裏去住，清明你跟我小兒子一床，香穗姑娘呢，就跟春蘋一床，擠不著的，省的你們年輕人睡不慣地鋪。”

許清明看著陸香低頭沒吭聲，心裏琢磨這丫頭性子內向，還是不習慣一下子跟不熟悉的人走的太近，出門在外，還是放在自己身邊的好。於是就笑笑說：“趙叔，平常你肯定沒少在這照看，今晚上貨本來也多，還是我在這兒看守吧，都是莊戶人，地鋪我睡得慣的。至於香穗兒——她跟我身邊習慣了，要不就留著給我搭伴兒吧。”

“那也行，隨你們。”趙叔見許清明這麽說，便也不再堅持。

送走了趙家人，許清明睡前再次規整了貨物，心裏盤算著明天的安排，便動手把草苫子鋪在地上，上頭再鋪上草席，放上趙春蘋拿來的枕頭和毯子，這就能將就睡上一夜了。

許清明鋪好了一張地鋪，拿來草苫子再鋪另一張。他開始想把兩張地鋪分別放在屋子兩邊，想了想，這屋子根本就是一個大間，雖說是兩間屋的地方，可中間沒墻，連個布簾子都沒有，好像根本沒有“避諱”的必要，反正香穗她還是個“小孩”呢，便索性把陸香穗的地鋪鋪在自己旁邊兩步遠。

陸香穗端了水簡單洗漱了一下，便也進來幫忙。許清明轉身去拿枕頭，這丫頭自覺動手把兩張地鋪又拉近了些，幾乎並排著了。

許清明瞥了她一眼，沒吱聲，心裏估計她可能是到了生地方，膽小不習慣。許清明自己出去打了盆水，洗臉漱口，沖了腳回來，便看見陸香穗穿著碎花布的褲褂坐在地鋪上，抱著枕頭，兩只幽黑的大眼睛正亮晶晶地盯著他看。許清明看她那神情，心說這丫頭肯定在想什麽事情了，琢磨什麽呢？

“怎麽這樣看我？”

“二哥。”陸香穗看他過來在，小貓一樣地往他那邊蹭了蹭，靠著自己的地鋪邊沿，小手伸過去推推他胳膊，悄聲說：“二哥，你喜不喜歡春蘋姐？”

哪裏冒出來這句話？許清明意外地瞥了一眼陸香穗，自顧自抓過枕頭躺下，頓了頓才說：“怎麽這麽問？那你喜歡她嗎？”

“我喜歡啊。”陸香穗把臉埋在枕頭上，嘿嘿地笑，笑夠了，忽然貼過來告訴他：

“二哥，春蘋姐剛才問我你找沒找對象。”

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